李治国在阿里的经历比较特殊,是少有能够二进二出的人。无论是进还是出,对于阿里巴巴、马云夫妇,他始终深怀感激。
这几天,2017胡润独角兽指数新鲜出炉,口碑网连同它的投资方蚂蚁金服,双双杀入榜单前十。在这种值得举杯高歌的时刻,最激动的除了口碑现任掌门人范驰,莫过于已经离巢的创始人李治国。
对于创始人来说,创业项目就好比自家孩子,无论是在自己的呵护下成长还是被别人养大,只要结果是正向的,总是高兴的。
壹
多年前最后一次接受记者关于口碑网的采访时,他曾自我调侃道,“感觉自己错过了100个亿。”
虽然刚开始放手也会有不甘和懊悔的时候,但每当这种时候,总想起多年前马云跟他深谈的场景。那时候,李治国还在阿里,有一天开会,马云碰到他,拍了拍他的肩膀,说了两个字“放开”。共事多年,他当然很清楚这两个字的意思,马云是让他放下过去,往前看。
马云说的这两个字,李治国听进去了,就像2006年10月,他再次接受阿里巴巴1500万美元的战略投资一样。
那时候,距离阿里巴巴全资收购雅虎中国过去一年的时间,阿里内部新成立了B事业群和C事业群,对C端客户的战略日益清晰。在此之前马云就多次找到李治国,问其对口碑网日后的打算,“是想让口碑独立上市呢,还是回到阿里一起干针对2C的事?”
马云的意图其实也很明确,相比引入风险投资,以后谋求独立上市,马云当然希望口碑网回到阿里系。
这其实并不是一个两难选择,不管是出于个人情感还是发展空间,他都会选择后者。但是有时候理想偶尔也会脱离现实的轨道。
口碑网“水土不服”出现在2008年与中国整合雅虎后,出于帮阿里解决问题的初衷,李治国答应了这次合并,“我那时候更多是从帮马云帮集团分忧的角度思考问题的。因为我当时作为七家子公司总裁之一参加过集团战略会,深知雅虎的问题严重性。”
但问题就逐渐暴露,尽管当时2000万PV的雅虎首页为口碑开辟新入口导流量,但事与愿违,这一整合只为口碑带来了100万的日PV,只占到5%左右流量。
2009年2月,李治国放弃口碑的自主权答应调往阿里云,从此彻底结束了和口碑网千丝万缕的关系。这也才有了马云劝他放下的故事。
贰
李治国与阿里巴巴的渊源,其实最初也是被马云吸引。
1999年,李治国的第一次创业以失败告终。当时他在河南老家一家外贸公司任外贸经理助理,千辛万苦创办的中华商贸港网站没有得到老板的赏识,再加上自己经验不足,甚是郁闷。有一天,他看到了刊登在《中国经营报》上的一篇对马云的专访,猛然上出一种“他乡遇故知”的亲切感。
与此同时,他生出南下发展的冲动,但没想好去哪一家互联网公司。为了保险起见,当时投了两份简历,一份是阿里巴巴,另一份是163.net。没有想到,一篇文章帮他做出了最后选择。
他抑制不住兴奋,洋洋洒洒写了一篇长达万字的文章给阿里巴巴的客服,字里行间都是他对互联网的认知与热爱。有时候,命运就是这么神奇,这封信很快就得到了阿里客服的回复,这让他对阿里巴巴好印象倍增。
10月,李治国只身来到杭州湖畔花园,成为阿里巴巴第46号员工。在阿里打磨5年,他学到很多东西,尤其是对于一个网站能不能做到很优秀,能不能找到盈利模式方面。这时,在杭州租房多年的经验让他嗅到了生活服务领域网站的可行性。
出来创业的念头在2004年尤其强烈。但是,他当时特别纠结,“一方面想去创业,觉得如果过两年我不去做这个事情,我一定会后悔。另一方面觉得阿里巴巴企业内部真的不错,自己发展的上升空间也非常不错,所以处在纠结期,犹豫了几个月。”
当时他奉命参与阿里巴巴第一个成功产品“诚信通”的研发,已经有2、3亿的收入。就这样他一直处于纠结的状态,直到4月的一天清晨。
那一天,他很早醒来如常打开电脑上网,收到马云通过“雅虎通”发来的消息,因为当时全公司只有他在线。两人聊了几句后,如鲠在喉的李治国终于鼓足勇气脱口而出,“马总,我想离开阿里去创业。”
“你今年几岁?”马云并不正面回复,反而这样询问,当时李治国27岁。最后马云给出了这样的建议,“你年龄还没到,在阿里再锻炼两年,再出去创业。”
叁
但是这一次李治国意外的没有听取建议,第一天他就找到直属上司张瑛(马云太太)去提辞职。因为那时大众点评也才刚成立,生活服务领域额还是一片蓝海,他当然不愿错过生活服务领域这个机会。
身上怀揣着8万块钱,他就跑出来独自创业,在杭州古荡湾租了一室一厅作为办公场地。当时他算盘打得挺好,4万元作为启动资金,剩下的4万元作为生活费撑两年,但是创业本来就是无底洞,在他将易赁房产网和口碑网整合一段时间后,钱也烧得差不多。
找了好几个投资人都有没下文,幸好这时张瑛亲自登门出手相助,考察了一圈后,张瑛当即以个人名义投了200万人民币,她说,“我找到了当年阿里在湖畔花园的感觉。”
对此李治国至今仍然充满感激,“张瑛愿意投资我,第一是因为了解我。除了这个,另外还有一个很重要的原因,就是她05年已经从阿里退出来了,她过来找我们谈,我们当时在小区里面,她考察完以后,觉得我们的项目不错,就愿意给我们支持。”
张瑛的两肋插刀在某种程度上,促使李治国转身做投资人,他说“这也是我后来愿意去做天使投资,愿意去帮助更多人的原因,我觉得融资太难了。”
2010年9月,他再次从阿里云计算中心资深总监的位置上离开,投身天使投资领域。一个月后,他连同其他两人联合创立了专注于互联网早期投资的阿米巴资本。此后一年间,他以个人名义投出了包括蘑菇街、花瓣网在内的近20笔天使投资。
这多多少少有一种“助人情结”在里面,因为他太懂创业者融资的痛。2013年,对创业情有独钟的李治国又放弃了闲适安逸的生活,重新进入创业状态,正式加入挖财,出任挖财董事长兼CEO。
现如今,口碑网在阿里巴巴和蚂蚁金服斥巨资联手扶正下,进入独角兽行列,尽管榜单上掌门人一栏赫然写着的是范驰的名字,但是李治国应该也会感到安慰。