2017年一度被认为是无人零售的“元年”,综合多个研究中心的数据来看,无人零售的市场潜力巨大,可以说是块千亿级蛋糕。据中商产业研究院发布的《2017年中国无人货架市场前景研究报告》显示,到2022年,无人零售的用户规模将达到2.4亿人,而在2017年也仅为0.05亿,这5年间要翻48倍。在无人零售规模方面,报告预测2022年将达到9500亿元,是2017年100亿元的95倍。
值得注意的是,据中国电子商务研究中心此前统计的数据,国内有超过5000万家企业,每年以超过500万家的速度增长。无人货架在一、二线城市有1亿左右可瞄准的用户,企业终端货架容量10到20万,早期有10~30亿元的市场空间。
2017年8月到9月这短短的两个月内,无人货架上演了一场令人咂舌的融资风暴。8月17日哈米科技宣布获得真格基金等领头的三轮数千万元融资;21日,领娃宣布完成A轮数千万元融资;30日,番茄便利和果小美均宣布完成A轮融资,融资金额均为数千万元以上。
随后而来的9月,融资风暴还在继续。4日,猩便利完成超亿元的天使轮融资,美团点评高管作为投资方之一;5日,友盒宣布完成A轮数千万元融资,投资方有安芙兰资本、贵阳创投等;隔天,七只考拉获得执一资本领投的5000万元A轮融资。
据《电商报》统计数据发现,截至2017年9月末,已经有至少16家无人货架获得投资,最高的达到3.3亿元,融资总额超过25亿元,如此密集的融资规模,一度令其他行业眼红。屡屡刷新的融资金额让无人货架成为新零售下的一匹黑马,成为共享充电宝和共享单车后的新风口。
风光之后 一片狼藉
资本的退潮比想象当中来得更快一些,时至2018年,无人货架不但融资风暴停了下来,裁员撤店等负面消息更蜂拥而出。5月4日,果小美传出即将退出市场的“重大通知”称,果小美即将解散,货架由企业自行处理。尽管果小美迅速做出辟谣声明,但仍有不少果小美货架撤销的消息传出,货架也长时间未曾补货。
对此,果小美回复称“目前我们正在进行业务调整,在此期间我们无法为您补齐商品,完成模式调整后,我们会为大家提供更丰富的商品。”此外,,有媒体假借学生身份询问果小美是否招人时,对方更回应“公司这段时间正在整顿,所有的招聘工作都停止了,以后也不知道何时有机会再招聘。”公司发展概况令人担忧。
不得不提的是,同为无人货架先行者的便利蜂此前便传出了除现有的8个智能货柜试点城市及3个欲铺城市之外,剩余38个已铺设简易无人货架的城市将全部撤站的消息。另一玩家猩便利也被曝出在一二线城市的布局进行收缩、调整,无人货架行业迎来发展寒潮。
5月3日,小e微店微信公众号发布了一份声明,表示同属无人货架行业的每日优鲜便利购多次在不止一个城市将小e微店的冰箱和货架等设备、商品运走,要求每日优鲜便利购公开向行业及用户道歉。对此,每日优鲜便利购回应称,表示道歉,整个过程中,每日优鲜便利购员工是在获得客户企业授权的情况下协助执行,不存在违规违法行为。双方各执一词,均未能拿出能够令对方信服的证据,事件也从开始时的沸沸扬扬变成一出不了了之的闹剧。
虽然果小美至今为止仍称其退出市场的所谓“通知”,是来自于同行的恶意竞争,更广而宣之称“不排除别有用心之人捏造。将保留进一步追究的权利。”但实际上,无人货架行业中业务缩减、恶意竞争资金链断裂等负面消息早已铺天盖地而来,行业风波不过是负面宣泄的最后一击。
后风口时代 路在何方?
自阿里巴巴创始人马云提出“新零售”这一概念以来,零售行业掀起了一股线上反攻线下的风气。由于无人货架具备投入小、人力成本低而且能满足消费者及时性需求等特点,又披着零售外衣但同时具备共享经济内核的,更被业内认为是切入了零售行业的“真空地带”。
理想总是美好的,但落到现实难免出现各式各样的问题。由于具备共享经济的性质,无人货架自出现以来便在考验着消费者的人性,但事实却令人失望。
以无人货架项目“用点心吧”为例,该项目曾在铺设完成64个无人货架后,核对前端和后台数据时发现,货损率超过20%,货损最严重的甚至到达39%。更值得注意的是,目前除了靠用户自觉,无人货架基本无法解决偷盗、漏付款等问题,损耗率远超有人实体店。
事实上,无人货架行业的竞争已经由点位数量之争转变成点位质量之争。据Talking Data发布的《2017年无人货架行业白皮书》显示,无人货架以往盲目追求点位数量,忽视点位质量和运营效率的做法将被市场淘汰,企业则需要通过精细管理提升运营质量并逐步实现盈利。
尽管行业早已吸收了大量的资本,但企业运营和发展却并没有跟上,纵观无人货架行业当前的发展状况,依然难觅行业巨头的踪影,未来的发展方向或只能依赖于资本巨鳄。
2017年12月,每日优鲜便利购宣布拆分独立运营,并宣布已获得腾讯领投A轮、鼎晖领投B轮,A+B共计2亿美元融资。与此同时,京东X无人超市官方透露,今年京东X无人超市将会在郑州、长春、成都等重点省会城市开设100家门店,布局写字楼、社区和商业中心等消费场景。
此外,阿里巴巴也不甘寂寞,宣布联合美的集团推出“小卖柜”,正式进军无人货架领域。不难发现,巨头也正通过自营、投资等多种方式切入无人货架,对行业内的企业而言,未来的生存之道或不得不依附于巨头的“树荫”之下。